भारत ने बुधवार को दुबई में Asia Cup के अपने अंतिम सुपर फोर मैच में श्रीलंका के खिलाफ सुपर ओवर में रोमांचक जीत हासिल की, जिसमें भारतीय कप्तान सूर्यकुमार यादव ने अपनी टीम के चरित्र की प्रशंसा की और विशेष रूप से मध्य क्रम के बल्लेबाजों संजू सैमसन, तिलक वर्मा और गेंदबाज अर्शदीप सिंह के निर्णायक सुपर ओवर में प्रदर्शन पर प्रकाश डाला, जहां श्रीलंका केवल दो रन बना सका।
यह मैच, हालांकि एक नीरस मैच था, एक गहन प्रतियोगिता में बदल गया, जिसमें दोनों टीमों ने 200 से अधिक रन बनाए, जिसमें श्रीलंका के पथुम निसांका का शतक भी शामिल था।
यह एक फाइनल जैसा लग रहा था और लड़कों ने पहले हाफ के बाद दूसरी पारी में काफी जज्बा दिखाया। मैंने लड़कों से कहा कि अच्छी ऊर्जा रखो और देखते हैं कि आखिर में हम कहाँ पहुँचते हैं। बल्ले से ऐसी शुरुआत करना और संजू और तिलक जैसे खिलाड़ी का उस लय को बरकरार रखना, यह देखना अच्छा था। और संजू जैसे खिलाड़ी, जो ओपनिंग नहीं कर रहे हैं, उस ज़िम्मेदारी को उठा रहे हैं और तिलक भी शानदार आत्मविश्वास दिखा रहे हैं, यह देखना अच्छा था," सूर्यकुमार ने मैच के बाद की प्रस्तुति के दौरान कहा।
अर्शदीप ने पिछले 2-3 सालों में हमारे लिए अच्छा प्रदर्शन किया है। मैंने उससे कहा था कि वह अपनी योजनाओं पर ध्यान दे और उन्हें लागू करने की कोशिश करे। वह कई बार ऐसी स्थिति में रहा है और उसने भारत और अपनी आईपीएल टीम के लिए वाकई अच्छा प्रदर्शन किया है। उसका आत्मविश्वास सब कुछ बयां करता है। वह सुपर ओवर अर्शदीप के अलावा और कोई नहीं कर सकता था," सूर्यकुमार ने आगे कहा।
भारतीय कप्तान ने बताया कि कुछ खिलाड़ियों को गर्मी के कारण ऐंठन का अनुभव हुआ, लेकिन उन्होंने आश्वासन दिया कि फाइनल से पहले शनिवार को उन्हें आराम मिलेगा।
श्रीलंकाई कप्तान चरिथ असलांका ने निसांका के प्रभावशाली शतक की सराहना की तथा सुपर फोर चरण में जीत न मिलने के बावजूद सकारात्मक बने रहे।
असलांका ने कहा, "यह एक शानदार मैच था, और वरुण और कुलदीप के बीच के ओवरों तक हम मैच में बने हुए थे। निसांका की बल्लेबाजी अविश्वसनीय थी। उनके पास कुछ बेहतरीन गेंदबाज़ हैं और उन्हें इस आक्रामक अंदाज़ में बल्लेबाजी करते देखना शानदार था। एशिया कप से कई सकारात्मक बातें सामने आईं। हम अच्छा क्रिकेट खेल रहे हैं, लेकिन दुर्भाग्य से, हम पिछले दो मैचों में जीत नहीं पाए। एक कप्तान के तौर पर, कई सकारात्मक बातें हैं जिन्हें लिया जा सकता है।"
टॉस जीतकर श्रीलंका ने पहले क्षेत्ररक्षण का फैसला किया। भारत की पारी में शुरुआती झटके लगे, शुभमन गिल 4 रन बनाकर आउट हो गए और कप्तान सूर्यकुमार केवल 12 रन बनाकर आउट हो गए।
अभिषेक शर्मा ने अपना शानदार फॉर्म जारी रखते हुए 31 गेंदों पर आठ चौकों और दो छक्कों की मदद से 61 रन बनाए और टी20 एशिया कप में 300 रन पार करने वाले पहले बल्लेबाज बने।
तिलक वर्मा (नाबाद 49) और संजू सैमसन (39) के बीच मध्यक्रम की साझेदारी महत्वपूर्ण साबित हुई, जिसमें 66 रनों की साझेदारी हुई और भारत को 20 ओवरों में 202/5 तक पहुंचने में मदद मिली।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंका की शुरुआत खराब रही और कुसल मेंडिस शून्य पर आउट हो गए, लेकिन पथुम निसांका और कुसल परेरा ने मजबूत जवाबी हमला बोला।
निसांका ने 58 गेंदों पर 107 रनों की शानदार पारी खेली, जबकि परेरा ने 32 गेंदों पर 58 रन बनाए। दासुन शनाका ने तेज़ी से 22 रन जोड़े, लेकिन मैच अंततः सुपर ओवर में गया और दोनों टीमें बराबरी पर रहीं।
गेंदबाजी विभाग में, कुलदीप यादव 1/31 के आंकड़े के साथ भारत के सबसे सफल गेंदबाज रहे, जबकि श्रीलंका के महेश थीक्षाना और वानिंदु हसरंगा ने एक-एक विकेट लिया।
सुपर ओवर में अर्शदीप सिंह की शानदार गेंदबाज़ी ने श्रीलंका को सिर्फ़ दो रन पर रोक दिया और दो विकेट भी लिए। भारत ने आसानी से एक गेंद में लक्ष्य हासिल कर लिया।
निसांका को उनके शतक के लिए प्लेयर ऑफ़ द मैच चुना गया। इस जीत के साथ भारत का अपराजित रिकॉर्ड कायम रहा और वे फाइनल में पहुँच गए, जबकि श्रीलंका सुपर फ़ोर चरण में अपराजित रहते हुए भी बिना किसी जीत के बाहर हो गया।