चेतेश्वर ने कई भारतीय साथियों पर अपनी छाप छोड़ी, यहां तक कि उन लोगों के साथ भी उन्होंने ज्यादा नहीं खेला। इस कहानी में सौरव ज्वालामुखी का 'तड़का' है।
चेतेश्वर पुजारा का भारतीय क्रिकेट से संन्यास कई मायनों में एक युग का अंत है। पहले रविचंद्रन अश्विन, फिर रोहित शर्मा, विराट कोहली और अब पुजारा। एमएस धोनी के समय से भारतीय टीम के मुख्य आधार समय की मांग कर रहे हैं, और हम पहले से ही बूढ़े महसूस कर रहे हैं। अजिंक्य रहाणे उस युग के एकमात्र शेष व्यक्ति हैं, लेकिन मुंबई के कप्तान के रूप में उनका पद छोड़ना आने वाले समय का संकेत है। पुजारा ने कई मायनों में भारतीय क्रिकेट को नया रूप दिया। जब महान राहुल द्रविड़ भारत के मध्य क्रम में एक बड़ा छेद छोड़कर सूर्यास्त में चले गए, तो पुजारा आगे आए और 10 साल तक टेस्ट टीम के नंबर 3 रहे। 15 साल और 104 मैचों के टेस्ट करियर में, पुजारा सर्वकालिक महान बल्लेबाज बन गए
पुजारा ने अपने साथ खेलने वाले खिलाड़ियों के जीवन और करियर को ज़रूर प्रभावित किया है - जैसा कि अनगिनत श्रद्धांजलियों से पता चलता है - 37 वर्षीय इस खिलाड़ी ने उन लोगों पर भी प्रभाव छोड़ा जिनके साथ उन्होंने ज़्यादा ड्रेसिंग रूम साझा नहीं किया। ऐसे ही एक खिलाड़ी हैं भारतीय तेज़ गेंदबाज़ जयदेव उनादकट। सौराष्ट्र से ताल्लुक रखने वाले उनादकट और पुजारा पहले अजनबी थे, लेकिन बाद में अच्छे दोस्त बन गए। दरअसल, इस बाएँ हाथ के तेज़ गेंदबाज़ ने खुलासा किया कि पुजारा ने ही उन्हें क्रिकेट में पहला बड़ा ब्रेक दिलाया था। हैरान हैं? जानिए कैसे।
उनादकट ने ट्वीट किया, "हाय जयदेव, मैं चेतेश्वर बोल रहा हूँ। दादा से बात हुई है और तुम्हें केकेआर के ट्रायल्स में जाना है। तुम बहुत अच्छी गेंदबाजी कर रहे हो, इसलिए ऐसे ही बने रहो।" रणजी ट्रॉफी के एक नेट्स के बाद, जहाँ मैं अभी भी नेट बॉलर था, यह हमारी फ़ोन पर पहली बातचीत थी। मुझे तब अंदाज़ा भी नहीं था कि हम सबसे अच्छे दोस्त बन जाएँगे और सिर्फ़ मैदान की ही नहीं, बल्कि हमारी कुछ बेहतरीन यादें भी साझा करेंगे।"
गांगुली केकेआर की कप्तानी के दौरान, उनादकट ने ट्रायल्स में अच्छा प्रदर्शन किया। उन्होंने 2010 में आईपीएल में पदार्पण किया, फ्रैंचाइज़ी के लिए तीन मैच खेले और चार विकेट लिए। समय के साथ, उनादकट आईपीएल के दिग्गज खिलाड़ी बन गए, खेलते रहे और 112 मैचों में अपने विकेटों की संख्या 110 तक पहुँचाई। यह सब इसलिए हुआ क्योंकि पुजारा को उनादकट और खुद पर इतना भरोसा था कि उन्होंने गांगुली से उनकी सिफारिश की।
Friendship of Pujara and Unadkat
और देखिए, हालात कैसे बदले। पुजारा और उनादकट ने दो महीने के अंतराल के बाद भारत के लिए टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया। हालाँकि पुजारा टीम के साथ लगातार जुड़े रहे, लेकिन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सेंचुरियन मैच के बाद उनादकट को वापसी करने में काफी मशक्कत करनी पड़ी। पुजारा और उनादकट ने भारत के लिए सिर्फ़ एक टेस्ट मैच खेला—2022 में बांग्लादेश के खिलाफ—लेकिन मैदान के बाहर उनकी दोस्ती और सौराष्ट्र के लिए खेले गए कई प्रथम श्रेणी मैचों ने पिछले कुछ वर्षों में उनके रिश्ते को और मज़बूत किया।
मैं उन सभी खूबसूरत दिनों के बारे में लिखती और याद करती रहूँगी। लेकिन मैं इसे तब तक सहेज कर रखूँगी जब तक मैं भी इसे अलविदा नहीं कह देती, और फिर हम दोनों बैठकर उन अच्छे पुराने दिनों को याद कर सकेंगे। फ़िलहाल, मैं बस आपको, पूजा और अरविंद अंकल को उस सफ़र के लिए बधाई देना चाहती हूँ जो किसी परीकथा से कम नहीं है। आप पीढ़ियों के लिए प्रेरणा हैं और रहेंगे। शुक्रिया, चिंटू। जल्द ही मिलते हैं।"
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