हाथ मिलाने पर प्रतिबंध संबंधी विवाद के कारण मैच रेफरी एंडी Pycroft को हटाने के अनुरोध को अस्वीकार करने के बाद, आईसीसी ने कथित तौर पर Asia कप 2025 में पाकिस्तान बनाम UAE मुकाबले के लिए एक अलग रेफरी भेजने पर सहमति व्यक्त की है।
काफी मान-मनौव्वल के बाद, पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) ने मैच से हटने की अपनी धमकी वापस ले ली है और बुधवार को यूएई के खिलाफ एशिया कप के अपने आखिरी ग्रुप लीग मैच में अपनी टीम उतारेगा। पीसीबी के अंदरूनी सूत्रों के अनुसार, एक "मध्यमार्गी" समझौता हुआ है जिसके तहत मैच रेफरी एंडी पाइक्रॉफ्ट पाकिस्तान से जुड़े मैचों में रेफरी नहीं होंगे और रिची रिचर्डसन को उनके ज़रूरी मैच में रेफरी की भूमिका निभाने के लिए बुलाया जाएगा।
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रविवार को हार के बाद, जब भारतीय खिलाड़ियों ने पहलगाम आतंकी हमले के पीड़ितों के प्रति सम्मान प्रकट करने के लिए अपने पाकिस्तानी समकक्षों से हाथ मिलाने से इनकार कर दिया था, जिसमें 26 लोग मारे गए थे, तो पीसीबी ने आईसीसी के नियमों और विनियमों के उल्लंघन का हवाला देते हुए पाइक्रॉफ्ट को टूर्नामेंट से हटाने की मांग की थी, लेकिन खेल की वैश्विक शासी संस्था ने इसे अस्वीकार कर दिया था।
संयोगवश, आईसीसी से पीसीबी को जो अस्वीकृति पत्र मिला था, उस पर उसके महाप्रबंधक वसीम खान के हस्ताक्षर थे, जो पहले संकटग्रस्त क्रिकेट बोर्ड के सीईओ थे।
आईसीसी द्वारा पीसीबी की याचिका खारिज किए जाने के बाद दिन भर गहमागहमी रही। समझा जाता है कि आखिरकार आईसीसी रिचर्डसन को यूएई मैच में अंपायरिंग की अनुमति देने के लिए राजी करने में कामयाब रही, जिससे पीसीबी प्रमुख मोहसिन नकवी, जो शाहबाज शरीफ सरकार में गृह मंत्री भी हैं, की साख बच गई।
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Pakistani मीडिया के एक हिस्से ने खबर दी कि नकवी की प्रधानमंत्री शरीफ के साथ दिन में होने वाली बैठक मुख्य रूप से गृह मंत्रालय के मामलों से संबंधित थी और इसका एशिया कप से हटने की धमकी से कोई लेना-देना नहीं था।
वास्तव में, यदि पाकिस्तान टूर्नामेंट से हट जाता, तो उन्हें लगभग 16 मिलियन अमेरिकी डॉलर का नुकसान होता, जो कि बीसीसीआई के आधे से भी कम अमीर क्रिकेट बोर्ड के लिए एक महत्वपूर्ण राशि है।
इससे पहले, यूएई मैच से पहले शाम को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस निर्धारित थी, लेकिन पाकिस्तानी टीम के प्रशिक्षण के लिए पहुंचने से लगभग डेढ़ घंटे पहले इसे रद्द कर दिया गया।
घटनाक्रम से अवगत पीसीबी के एक अंदरूनी सूत्र ने इससे पहले पीटीआई को बताया था, "वे अपने पत्ते गुप्त रखना चाहते हैं और बहिष्कार के बारे में किसी भी सवाल का जवाब नहीं देना चाहते।"
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इस बात की चर्चा के बीच कि टीम प्रशिक्षण से दूर रह सकती है, खिलाड़ियों ने अभ्यास किया जबकि भारतीयों ने अपना कठिन अभ्यास जारी रखा, जो तब तक तीसरे घंटे में प्रवेश कर चुका था।
दोनों प्रशिक्षण सत्रों की गहनता ने मानकों में अंतर के बारे में सब कुछ बता दिया, जो प्रत्येक गुजरते दिन के साथ तेजी से बढ़ रहा है।
जहां भारतीयों ने पूर्ण अभ्यास सत्र में हिस्सा लिया, जिसमें शुभमन गिल और अभिषेक शर्मा जैसे खिलाड़ियों ने एड्रियन ले रॉक्स के मार्गदर्शन में ब्रोंको रन बनाए, वहीं पाकिस्तानी टीम के प्रशिक्षण में पुरातन फुटबॉल पासिंग सत्र शामिल था, जो 15 साल पहले प्रचलन में था।
हालांकि यह तर्क दिया जा सकता है कि भारत की मैदान पर की गई पिटाई और मैदान के बाहर की समस्याओं के बावजूद टीम निश्चिंत है, लेकिन स्ट्रेंथ और कंडीशनिंग कोच की मौजूदगी में शोरगुल और मजाक-मस्ती ने दबे हुए तनाव की कहानी बयां की, जबकि भारतीय मीडिया इस सत्र को करीब से देख रहा था।
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मुख्य कोच माइक हेसन के नेतृत्व में जब उनका अभ्यास शुरू हुआ तो एक बार भी किसी पाकिस्तानी खिलाड़ी ने भारतीय मैदान की ओर देखने की कोशिश नहीं की।
इस बीच, भारतीय मीडिया के अनुरोध पर, कप्तान सूर्यकुमार यादव ने देर से ही सही, अपना 35वां जन्मदिन मनाने के लिए केक काटा। उनका जन्मदिन रविवार (14 सितंबर) को था, जब भारत ने पाकिस्तान पर शानदार जीत दर्ज की थी।

